Quel gaz utiliser en van aménagé (butane, propane, GPL) ?

Vous préparez l’aménagement de votre van et vous vous demandez quel gaz utiliser en van aménagé : butane, propane, GPL ? Quel format de bouteille ? Et est-ce vraiment une bonne idée de partir sur une bouteille rechargeable à la pompe ?
Ces choix ne sont pas anodins : ils conditionnent votre confort en hiver, votre autonomie et même la simplicité de vos ravitaillements si vous partez à l’étranger.
Dans cet article, vous allez découvrir :

• la différence entre butane, propane et GPL, et lequel choisir selon votre usage ;
• les formats de bouteilles disponibles et leurs avantages ;
• le choix entre consigne et bouteille rechargeable à la pompe ;
• les règles de sécurité à connaître avant de partir.

Butane, propane ou GPL : que choisir pour son van ?

Trois options s’offrent à vous. Toutes permettent de répondre aux usages courants (cuisiner, chauffer, chauffer l’eau) mais elles ne se comportent pas de la même façon et ne se rechargent pas de la même façon.

Le gaz butane : uniquement pour les beaux jours

Le butane a un gros défaut pour un usage nomade : il cesse de se vaporiser à partir d’environ 0 °C. En dessous de cette température, le gaz reste donc à l’état liquide dans la bouteille et ne sort plus. 

Résultat : ni cuisson, ni chauffage… quand il fait froid.

Le butane reste un choix envisageable uniquement si vous partez en été et si vous pouvez stocker la bouteille dans un coffre tempéré (à l’intérieur du véhicule, dans certaines configurations).

Le gaz propane : LE choix par défaut en van

Le propane est le gaz privilégié par les voyageurs en van aménagé, et pour cause. Son point d’ébullition est de −42 °C : autant dire qu’il fonctionne sans souci en hiver et en montagne. Il tolère sans problème un stockage extérieur.

Une question nous est régulièrement posée : “Mais si le propane est plus pressurisé que le butane, y a-t-il un risque ?” 

Aucun. 

La pression dans la bouteille est effectivement plus élevée mais un détendeur 30 mbar ramène toujours la pression à un niveau utilisable avant qu’elle n’arrive à vos appareils. Les équipements pour van aménagé sont conçus pour cette pression là, qu’ils tournent au butane ou au propane.

Seule contrainte : la bouteille de gaz propane doit être stockée à l’extérieur dans un coffre étanche et ventilé.

Notre recommandation : pour un van utilisé toute l’année ou pouvant connaître des températures négatives, prenez du propane. Vous éviterez les pannes de gaz en plein hiver ou dès que la température devient négative.

Le GPL : le mélange passe-partout

GPL signifie “Gaz de Pétrole Liquéfié”. C’est en réalité un mélange de propane et de butane dont la proportion varie selon les saisons (plus de propane en hiver pour compenser le froid, plus de butane en été).

Son grand intérêt : il est utilisable toute l’année et disponible à la pompe dans les stations-service de toute l’Europe. Pratique si vous envisagez de voyager hors de nos frontières ! Il est compatible avec toutes les installations propane ou butane, sans modification.

Le GPL prend tout son intérêt avec une bouteille rechargeable à la pompe (on en parle plus bas).

GPL et GPL-c, quelle différence ? Dans le langage courant, on utilise souvent “GPL” pour parler du carburant qui fait rouler les voitures. En réalité, ce carburant s’appelle plus précisément GPL-c (pour GPL-carburant). Le mot “GPL” tout court désigne toute la famille des gaz de pétrole liquéfiés, ce qui inclut le butane, le propane et leurs mélanges.

Quel format de bouteille de gaz utiliser dans un van aménagé ?

Le bon choix dépend de la place disponible dans votre caisson à gaz, de l’autonomie souhaitée et de vos capacités à manipuler des bouteilles pleines (qui peuvent facilement peser 25 kg !).

Les bouteilles de gaz en acier

• Bouteille de 13 kg (butane ou propane) : c’est la bouteille de gaz naturel classique. Elle pèse environ 25 kg pleine. Meilleur prix au kilo mais lourde et encombrante.
• Bouteille de 6 kg (butane) ou 5,1 kg (biopropane), type Twiny Primagaz ou Malice Finagaz : petit format empilable, environ 13 kg pleine. Autonomie plus faible mais bien plus pratique à manipuler.
• Bouteille carrée, type Cube Butagaz (bouteille butane 6 kg / bouteille propane 5 kg) : base carrée bien stable, idéale pour un caisson de van.

Les bouteilles composites, plus légères

Les bouteilles composites de 10 kg (type Butagaz Viseo ou Antargaz Calypso) sont une alternative intéressante. Pesant 5 à 6 kg à vide et environ 15 kg pleine, elles sont légèrement plus compactes que les 13 kg en acier et sont dotées de poignées.

Pour une utilisation en van, elles présentent plusieurs avantages : elles sont plus légères et aucun risque de dépôt de rouille.

Néanmoins, leur prix d’achat est plus élevé et souvent, elles ne sont disponibles qu’en butane.

Les bouteilles GPL rechargeables

C’est la solution gaz pour des voyages en van aménagé à l’international. La bouteille reste fixée à demeure dans votre caisson et vous la rechargez vous-même à la pompe GPL d’une station-service. 

Fini la corvée d’échange de bouteille, donc.

Différentes capacités existent : de 15 à 36 litres, ce qui représente entre 6 et 15 kg de gaz.

Attention : le remplissage est limité à 80 % du volume par sécurité.

Ces bouteilles-réservoirs doivent être équipées d’une soupape de surpression, d’un limiteur de remplissage à 80 % et d’une jauge intégrée.

Bouteilles consignées ou recharge de gaz : comment ça marche ?

La consigne de bouteilles de gaz

Au premier achat d’une bouteille, vous payez une consigne qui vous donne droit à la bouteille elle-même ainsi qu’une une première recharge de gaz. Quand elle est vide, vous l’échangez contre une pleine en station-service ou chez un revendeur. Vous ne payez alors que le gaz, pas la bouteille.

Un conseil important : gardez précieusement votre bulletin de consignation. C’est lui qui vous permettra de récupérer votre consigne le jour où vous arrêtez définitivement (à la revente du van, par exemple).

• Avantages : investissement initial faible, réseau très dense en France, dépannage facile en cas de rupture.
• Inconvénients : il faut manipuler la bouteille pour la sortir et la porter au point d’échange et la compatibilité à l’étranger est quasi nulle (chaque pays a son propre système).

La recharge à la pompe (GPL)

Avec un kit GPL rechargeable, vous branchez un pistolet spécifique à la pompe GPL de la station-service (comme si vous faisiez le plein d’essence) et vous remplissez votre bouteille directement, sans la sortir du van.

L’investissement initial est plus élevé : comptez minimum 500 € pour un kit GPL complet pour van aménagé en installation intérieure du réservoir. 

En contrepartie, le prix du gaz est beaucoup plus bas : environ 1 €/L à la pompe en France contre 2 à 3€/L pour le propane en bouteille consignée. Si vous voyagez souvent, l’investissement est donc vite amorti ! 

Par ailleurs, avec des adaptateurs GPL pour l’Europe, vous pourrez recharger facilement à l’étranger. 

Attention : remplir une bouteille consignée classique à la pompe est interdit et dangereux. Seules les bouteilles-réservoirs homologuées ECE R67-01 peuvent légalement être remplies à la pompe.

Sécurité et stockage : les règles pour le gaz en van aménagé

Le gaz reste un fluide énergétique à manipuler avec quelques précautions simples mais non négociables.

• La bouteille doit toujours être en position verticale : robinet en haut, fixée dans un coffre étanche et ventilé. Ce coffre doit être accessible depuis l’extérieur du véhicule pour l’homologation VASP.
• Coupez le robinet quand vous roulez ou avant de dormir, sauf si vous utilisez un chauffage en roulant équipé d’un détendeur à capteur de choc (type Truma DuoControl).
• Vérifiez régulièrement la lyre (le flexible qui relie la bouteille au détendeur) : la date de validité est gravée dessus. Un flexible périmé est à remplacer sans attente !
• En cas d’odeur de gaz : coupez le robinet, ventilez largement et n’allumez aucune flamme, aucun interrupteur. Sortez du véhicule le temps au moins le temps que l’odeur disparaisse.

Pour en savoir plus sur le sujet de la sécurité, consultez notre article dédié à l’homologation VASP de l’installation gaz dans un van aménagé.

Conclusion

Le choix du gaz pour votre van tient en une phrase : le propane pour la polyvalence, le GPL pour recharger facilement partout en Europe, le butane uniquement si vous ne partez qu’en été.

Pensez à dimensionner votre caisson à gaz en fonction de votre installation et de votre autonomie souhaitée : une bouteille de 6 kg vous donne environ une semaine d’autonomie en usage courant, une bouteille de 13 kg tient facilement deux à trois semaines. 

Si vous voyagez régulièrement à l’étranger, l’investissement dans un kit GPL rechargeable vaut vraiment le coup.

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